李廷机(1542～1616年)，字尔张，号九我，泉州新门外浮桥人，明嘉靖二十一年(1542年)生。旧宅在浮桥笋江石塔山侧，后迁城西五塔巷。
隆庆四年(1570年)，李廷机高中解元。大学士张居正欲延聘他教授自己的儿子，李廷机坚辞不赴，而到江苏省吴县担任翰林申时行家塾师两年。
万历十一年(1583年)，李廷机会试第一名、殿试第二名，授翰林院编修，不久升侍读，为小内侍讲课，又改右中允。万历十七年，参加乙丑科会试阅卷。万历十九年，主持浙江省乡试，拒绝馈赠，严肃考场纪律，亲自审阅考卷，杜绝舞弊。万历二十二年，主持应天府(治所在今南京市)乡试，第二年再典武试。后升洗马(东宫官属)兼修撰，入侍太子朱常洛讲经，又任左庶子直讲经筵。不久升国子监祭酒，再升少詹事。
万历二十六年(1598年)，李廷机擢升南京吏部右侍郎。万历二十八年，奉诏主持考察京师百官，察举公正，一无偏私。后来同时统摄户、工二部，虽公务繁忙，但综理精密，遇事坚守法理。当时南京商人苦于各衙吏巧立名目敲榨0，联合向朝廷告状。李廷机奏行《轸恤行户四事》，令诸司与百姓同样公平买卖，规定内输(商品)可折价者折减，并令自己负责的工部先执行。由于李廷机处理得当，取消名目繁多的“醵金”(酒钱，即杂捐)，使铺行复苏，深得南京商人拥护。又南京东门外有一段汇通长江的河道，南京主帅成山阻断江流，筑堤养鱼，污染居民饮水，自己每年坐收渔利。沿河居民到南京工部衙门告状。李廷机表示愿意补贴成山“公费”，经耿某居中斡旋，成山果然决堤，居民无不欢悦。
时南京城内有一地痞李文政，原籍浙江绍兴府，流寓南京成暴富，依仗权势，指使五城兵马任意抓人、打人，人称“恶虎”。李廷机决心除害，李文政心虚，派他的儿子到官署投案自首。李廷机以他冒充监生下令拘捕，随后发动受害者控诉，判处李文政到边疆服役，没收私宅为公署。
南京城垣年久失修，李廷机没有加派捐税和征调民役，用财政盈余及铸钱获利进行修葺，计修外罗城130里、太祖孝陵墙垣30里。他还利用每年节余的水利经费修缮皇城直房公署、庙祠、牌坊、桥梁、饭堂等公共建筑。
李廷机在南京吏部任内主持“三年十二考”，一扫往昔南(京)吏部四季考吏时或请托、或漏题、或奸诡、或忽略的营私舞弊风气。
万历二十九年(1601年)，李廷机被授礼部右侍郎，他四度推辞，直到万历三十一年才受命，到任时已转左侍郎。万历三十五年夏五月，李廷机以礼部尚书兼东阁大学士与原礼部尚书于慎行、南京吏部尚书叶向高等一同入阁，参与机务。是年，四川巡抚乔璧星执意要征讨四川镇雄安尧臣，李廷机力主撤兵，使四川、贵州二省生灵免遭涂炭。
万历三十六年(1608年)四月，主事郑振先上疏列前阁臣朱赓十二大罪状，并及李廷机。李廷机疏请辞官，不成，干脆搬到荒凉破陋的真武古庙，与世隔绝。万历四十年九月，李廷机再请求辞官，神宗只好允许，加封太子太保。
万历四十二年(1614年)，泉州府文庙、府学因几次地震塌坏，居家的李廷机嘱咐他的门生、泉州知府蔡继善重修。
万历四十四年(1616年)，李廷机75岁，临终仅有44块银锭。逝世后赠衔少保，谥号文节，入祀学宫，墓在泉州南门外亭店村李厝山，自题“息我处”。
李廷机著书20余种，汇编成《李文节先生文集》。